The Black Power Mixtape 1967-1975
The Black Power Mixtape 1967-1975 est un documentaire réalisé à partir d’images inédites retrouvées dans les archives de la télévision suédoise. On y voit entre autres Martin Luther King et Harry Belafonte. L’avant première du film s’est déroulée en Suède le 1er avril. Il sera prochainement dans les salles en France. Voici une chronique du film en exclusivité.
Le documentaire retrace une des époques les plus turbulentes de la lutte pour la liberté et l’égalité des Noirs aux Etats-Unis. Martin Luther King initie un mouvement pacifique dans les années 60 qui aboutit au droit de vote pour les Noirs en 1965. Mais la génération suivante est plus impatiente et moins indulgente face aux inégalités sociales qui persistent. Suite à la mort de Malcolm X, la lutte se radicalise avec des idées indépendantistes. Le Black Panther Party arbore un idéal révolutionnaire et prône le droit de se défendre face à la violence du racisme. La violence contre la violence.
Mais qu’apporte le documentaire de plus au sujet qui a déjà fait l’objet de nombreuses productions littéraires et cinématographiques ?
"L'ère du Black Power devient un film en Suède", article paru dans Svenska Dagbladet, 2/04/11
Des images tirées de l’oubli
Le film a été réalisé exclusivement à partir d’images d’époque, des images en 16mm qui ont traversé les décennies sans jamais avoir été diffusées. Le réalisateur et journaliste Göran Hugo Olsson raconte au quotidien Sydsvenskan comment il tombe par hasard sur ces images dans les archives de la télévision suédoise SVT alors qu’il cherchait des clips pour un autre film consacré au chanteur soul Billy Paul. A la place, il découvre des reportages et des interviews tournées par de jeunes journalistes suédois entre 1967 et 1975. “Ce sont des images qui n’existent pas du tout aux Etats-Unis” explique Göran Hugo Olsson au quotidien suédois Svenska Dagbladet.
Le film met en perspective les images d’époque avec des commentaires en voix off de personnalités du monde afro-américain comme Erykah Badu et Talib Kweli. C’est d’autant plus passionnant quand la célèbre militante Angela Davis commente ses propres images filmées il y a plus d’une quarantaine d’années. Elle avoue d’ailleurs avoir oublié cette interview donnée à un journaliste suédois…
Et c’est pourtant cette interview qui devient la scène clef du film. Angela Davis est en procès, se trouve en prison et fait la grève de la faim. La tension est palpable. Le jeune journaliste suédois lui demande ce qu’elle pense de l’utilisation de la violence dans la lutte du Black Power. Elle semble indignée par la question posée avec tant de naïveté. Et pour cause. Elle raconte comment elle a été témoin de la violence quand des bombes déposées par des blancs ont explosé dans son quartier de l’Alabama et ont déchiqueté les corps de ses amies. Et termine par ceci :
(Ndlr : “C’est pour ça que lorsqu’on me demande comment je perçois l’utilisation de la violence, je me dis que cette personne doit ignorer totalement ce que les Noirs ont enduré dans ce pays, depuis que le premier Noir a été kidnappé des côtes d’Afrique pour être emmené ici”.)
Un regard naïf
Entre 1967 et 1975 des jeunes journalistes suédois ont traversé l’Atlantique pour rencontrer des activistes du Black Panther Party et ont filmé le quotidien de Noirs afro-américains dans les quartiers d’Harlem. Ce qui frappe lorsqu’on regarde le film, c’est la fraîcheur et la naïveté avec lesquelles le sujet est abordé. Selon Göran Hugo Olsson, cette disposition naïve des journalistes suédois a poussé les interviewés à s’efforcer pour mieux décrire leurs sentiments et leurs motivations, comme dans la séquence d’Angela Davis par exemple.
L’enthousiasme et la curiosité des journalistes suédois sont perceptibles et les interviews prennent parfois des tournures inattendues. Lors d’une scène qui se déroule dans le petit appartement de la mère de Stokely Carmichael, un des leaders du Black Panther Party, le journaliste cède son micro à l’activiste pour qu’il fasse lui-même l’interview de sa mère. La scène est touchante, car le fils sait très bien de quoi il parle quand il pose des questions à sa mère sur le quotidien des Noirs à Harlem.
L’intérêt des suédois pour le Black Power
La Suède très socialiste des années 60 et 70 s’intéressait beaucoup aux mouvements de lutte des droits civiques aux Etats-Unis. Peut-être voyait-elle en elle un écho aux progrès sociaux qu’elle était en train d’accomplir. Comme le rappelle Göran Hugo Olsson dans le quotidien Svenska Dagbladet, le Black Power a été un modèle pour d’autres libérations, celles des femmes et des homosexuels. Le documentaire révèle que le gouvernement américain appréciait peu les journalistes suédois de l’époque. Une étude démontrait alors que la Suède était le pays qui véhiculait la plus mauvaise image des Etats-Unis dans les médias européens. Les relations diplomatiques entre la Suède et les Etats-Unis ont été rompues pendant un temps. Ce qui n’a pas empêché le roi suédois Gustav VI Adolf de recevoir Martin Luther King et au leader du Black Panther Party, Stokely Carmichael, de devenir un ami proche du premier ministre suédois assassiné Olof Palme.
Le film aux Etats-Unis
The Black Power Mixtape devrait être diffusé dans une quinzaine de villes aux Etats-Unis à partir de septembre 2011. Le film a déjà attiré l’attention du public américain lors de sa projection le 21 janvier au Sundance Film Festival. Il a même été montré au MoMA de New-York le 26 mars.
emilie pommereau 